１０月１７〜１８日 リターンｔｏ日本 １０月１７〜１８日 リターンｔｏ日本
朝の目覚めは腹痛で。起きて一番にするのはトイレへ駆け込むこと。ま〜旅行中はずっとそんな状態
だったとはいえ、ガンガーの水は良く効きました（苦笑）。ちゃんとミネラル・ウォーターという名でボトルに
詰めて売ってるモノなんだから大丈夫そうなもんなのに・・・。
しかし出るもの出てしまえば、とりあえず物を食べれる状態にはなるんである。さすがにインディアンフード
は厳しいので、セットになってるホテルのイングリッシュ・ブレックファーストはありがたい。
後は帰るための体力しか残っていない私達。どうせ時間は余りまくっているので、なかなか出てこなくても
なんら急ぐ事もない。
｢今日帰るんやな。｣｢うん・・・。｣｢なんとなく実感ないよな。｣｢うん・・・。｣
｢なんか、残念なような嬉しいような・・・。｣｢うん・・・。｣
そうなんである。いっそこのまま社会生活を放棄してインドに身を埋めたいという気持ちと、早く帰って
風呂入ってお腹に優しいもの食べて〜という気持ちが激しく交差しているんである。
てんちょはインド以外の海外旅行は２回しかしてないけど、どちらの願望もこんなに強く感じたのは始めてだ。
チェックアウトの時間になって、フロントの優しげなお兄さんに『ホンマにありがと〜』と言って外へ出る。
当たり前だが快晴だ。この太陽に焦がされるのも今日が最後か・・・。
もはや乗りなれたオートリクシャでデリーの中心地コンノートプレイスへ。飛行機は２０時過ぎの出発なので
いくら何でも時間がありすぎる。あてどもなくそこらをぷらぷらしてみる。でも、買う気ないのに店に入って
店員とバトルする気もなかったし、何より暑かった・・・。
｢早いけど空港行こうよ。クーラー効いてるやろうし。｣
地図を頼りに空港行きシャトルバス乗り場を探す。が、頼りにならないインドの地図の事。通りすがりの青年
に尋ねることに。その青年は私達と同年代であろうか。親切にも近くだからと連れていってくれた。切符を
買い終わるまで見届けてくれた後、時間があるならどこかで少し話さないかと言ってくれた。洋服を身に着け
た彼は、上層カーストのお金持ちと分かる。こういうレベルのインド人達がそう言ってくる場合はナンパ
なんかではない。好奇心旺盛で勉強欲が豊富な彼等は異国の、それも先進国の人間と話して知識を深める機会
を作りたがっているのだと思われる。カジュラホで出会ったアブだってそうだった。
こういう層のインド人と話せる機会は少ない。話したかった。でもそれには私達に英語はあまりにつたなすぎ
る。申し訳ない思いで丁重に断ると、彼は笑顔で握手して去っていった。
もはや世界語と言っても良い英語を国民の大半が使えなくて、何が先進国なんだろうと思うと情けない。
実際、あるインド人キャリアウーマンにそれを指摘されもした。インドよりずっと進んだ国である日本の人間
が、どうしてこんなに英語を話せないの？日本人はみんなそうなの？と。
インド人同士の会話にはヒンディーが使われる。でもエリートから下層階級の者まで、英語を話す人間は
かなり居る。彼等は必要を感じて進んで勉強するのである。スクールに通う訳ではない。生活の中で体当たり
的に学んでいくのだ。事実、デリーのような大都市を歩いていると、
『英語の勉強に付き合ってよ』と言って話し掛けてくる若者がいる。（真の目的は客引きというヤツもいるが）
そういう彼等の英語が私達よりずっと上手かったりして、恥ずかしい思いをした事もある。
そこで彼等の中に新たな疑問が生まれる。話せないのならどうして勉強しようとしないの？と。
日本ではそんなに必死でがんばらなくても皆がそこそこの暮らしをすることができる。外国人と接する機会
も少なく、余所の国の事を全く知らなくてもやっていく事ができる。それはある意味非常に幸せな事だと思う。
日本の長所の一つと言えるだろう。しかしそんなラク〜な現状のおかげで、我々には危機感とか上昇志向と言う
ものが欠落しているのではないだろうか？
インドは日本より貧しい。政府から身分の低い客引きまで、外国人観光客による収入がなければおそらく
やっては行けないだろう。相手の財布を開かせるには、まず言葉が通じなければ話にならない。カースト
が上の者でも同じだ。高級な宝石や美術品を売る相手は外国人だし、ビジネスマンは他国のビジネスマンとの
取引などに英語は必須である。みんな生きていくために努力をし、それが当然の事として意識にある。
しかし日本に来て、インドに居る時の半分の労力で同じだけを稼げるようになったとしても、彼等はより良い
生活を求めてそれまで通り努力を惜しまないだろう。生きることに対する姿勢が違うのだ。
たったこれだけの旅行でインドの事が分かったなんて、まさか思っちゃあいない。（謎はよけいに増えた）
努力足りない日本人の一人なので、世界の動きにも敏感なほうでもない。でもどこの国が本当は豊かなのか、
貧しいのか、どのような暮らしが本当は幸せなのか、決して上っ面では分からないと思った。
あまりに長い待ち時間、今更・・・とか言いながらガイドブックに目を通してみる。よっぽどヒマでない
と読まないような片隅の投稿記事を読む２人。
｢『インドは病原菌の巣窟なので、素足にサンダルで行動するなんてもっての他！足が膿んで腫れ上がった
知り合いがいます』やって〜！」
「そんなん、もう遅いって。」（１２日間素足で過ごした私達）
「『屋台の食べ物は衛生状態が悪いので、避けた方が良い』やって〜！」
「だから、もう遅いって（笑）。」
長い時間待って、ようやくチェックインが始まる。空港の設備も簡素だ。
免税店が並ぶフロア−に行き、最後のお買い物。商品を持ってレジに行くと、なにぃ！？米ドルしか使えない
だとぉ！両替所は出国ゲートの向こう側。しょうがない、カードで・・・と言うと機械が故障していて使えない
と言う。全く、最後の最後まで、この国にはやられっぱなしか・・・。さらにインドRsは持ち出し現金だそう。
あちこちに使い残したRs回収箱が。くうぅ、せこいぜ（怒）。これから行く人は注意してくださいね。
そして今度は搭乗の時間を過ぎても一向に乗れる気配がない。しびれを切らした頃、遅れるというアナウン
ス。列車の時もそうだったけど、理由を言わないんですな。まぁ、それもインド。後の予定が大幅に狂うほど
のことに遭遇しなかっただけ、ラッキーだったと思いましょ。
約１時間遅れで搭乗開始。やたら何箇所もでチェックを受けて機内に乗り込み、席に着いた時には正直、
心の底からホッとした。考えてみたら、行ってる間で熟睡できた夜はなかったし・・・。
楽しかったけど、楽しむ為には細心の注意も不可欠だった。一応♀なんで余計に、ね。
ホッとしたせいか、ウルトラ腹痛と気分悪いのと生理が同時に襲ってきて、帰りのフライトはヒジョ〜に
つらいものとなってしまった。隣の友人Sも限界だったらしく、着くまでほとんど口も聞かなかった。
食事も取らずぐったりした私達を、１人だけいた日本人スチュワーデスが心配して、紅茶を持ってきてくれた
り、気を使ってくれた。ありがとうございます（涙）。
１８日正午頃、関空着。近代的でガラス張りで清潔で、まるで無菌室のようだと思ったが懐かしかった。
と、同時に自分の汚さが急に気になって恥ずかしかった、とほほ・・・。
｢楽しかったねぇ・・・。｣｢うんっ。｣
横で誰か聞いてたら『それ、ウソやろ。』って突っ込まれそうなくらいぼろぼろヘロヘロな２人だったけど、
この言葉は真実そのものである。
予約していたMKの関空〜自宅直行タクシーに乗り、懐かしの我が家を目指す。車が走り出しても横から入って
くる強風にあおられる事もない。もちろん、エアコンが効いている。振動でお尻が浮く事もない。
そして何より、静かである。エンジン音、クラクション、人々の罵声、訳の分からぬざわめき・・・何も無い。
ふいにノスタルジーに襲われた。埃っぽく、異臭を放つ空気の中に居た時間はもはや遠い。
インドと日本、余りにも違う。しかしインドに飛びこんだ瞬間感じたショック、違和感は日本に再び飛びこんだ
時には当然感じなかった。
日本もインドもそれなりに良い所だと思う。どっちが良いか、どっちの人間が幸福だと思うか、と聞かれたら
私には答えられない。しかし自分は生まれたのも２５年間過ごしたのも、そして恐らくこれからずっと過ごすの
も日本なのだ。日本ラブラブというわけではないけれど、今さらインドでは暮らせない。
「でも、いつかまた絶っっ対に戻るからね。リターン・マッチだ、覚えとけ。｣
インドで出会った全ての者、モノに対してそうつぶやき、眠りに落ちた。
完 おつかれさまでした。